El enigma de “Nuestra Señora de la Candelaria”. Tierra del Fuego libre de Indios en el relevamiento censal de 1895

Resumen

Paralelamente a la incorporación de los territorios pampeano-patagónicos a la nación, el aparato estatal argentino desplegó toda su maquinaria homogeneizadora. Las prácticas de Estado implicadas en las estadísticas contribuyeron con este proceso; el Segundo Censo Nacional de Población de 1895 se inscribió en esta misma línea. En este contexto, el relevamiento censal de Tierra del Fuego, territorio tardíamente incorporado a la nación, nos permite pensar en el concepto de “genocidio estadístico”, que supone la invisibilización y reducción demográfica de colectivos sociales en los censos o encuestas oficiales. Nos proponemos analizar las marcas que proporcionan los empadronadores —los últimos eslabones de la cadena censal—, como subregistros de este genocidio estadístico hacia los indígenas fueguinos. El estudio del corpus censal permite advertir una discrepancia entre los datos relativos a la misión salesiana “Nuestra Señora de la Candelaria” de Río Grande y otras fuentes, como los registros misionales por ejemplo. Formulamos la hipótesis de que detrás de la discrepancia cuantitativa entre los padrones y esas otras fuentes existe otra de índole cualitativa en donde se halla implicada la importancia dada por el Estado a los indígenas.